L’hyperacousie se caractérise par le fait de percevoir les sons à un niveau bien supérieur à la normale. Très prononcée, elle rend insupportable les bruits de la vie quotidienne. Elle peut être la conséquence d’un traumatisme sonore aigu.
L'hyperacousie peut apparaître après une exposition à un niveau sonore très élevé (concerts, discothèques, tir au fusil...). Elle se caractérise par un seuil de tolérance au bruit anormalement bas ; certains sons ou niveaux sonores, qui ne sont pas perçus par les autres comme forts ou désagréables, sont vécus comme pénibles, voire douloureux.
Cette pathologie socialement handicapante affecte de plus en plus de personnes dans nos sociétés de plus en plus bruyantes. La personne qui en souffre est contrainte de se protéger des environnements bruyants voire de les éviter. Il n'existe pour l'instant aucun traitement ni aucune thérapie véritablement pour cette maladie souvent mal comprise par l'entourage.
L'hyperacousie sévère est une des pathologies les plus handicapantes qu'il soit. Le malade ne peut plus sortir de chez lui, il est contraint de vivre dans un environnement sonore modéré et ne peut généralement plus avoir de vie sociale normale.